Por Rodrigo Mattos , Rodrigo Mattos, Marcello De Vico, do UOL — Atual vice-campeã do mundo, a Croácia continua na briga na Copa do Qatar. A geração de ouro da Bélgica, não. Em um dos jogos mais nervosos do Mundial até aqui, especialmente na segunda etapa, o time liderado por Modric viu Lukaku perder grandes chances de gol e conseguiu segurar o empate de 0 a 0 para avançar para as oitavas de final com a segunda colocação do Grupo F. O Marrocos venceu o Canadá no outro jogo e ficou com a liderança.
Os belgas chegaram para a partida em meio a rumores de clima ruim nos vestiários, incluindo uma briga entre os jogadores De Bruyne, Hazard e Vertonghen —história essa negada pelo técnico Roberto Martínez, que a classificou como fake news. Em campo, não faltou vontade e até grandes chances de gol, especialmente com Lukaku, que entrou no intervalo, mas a derrota inesperada para Marrocos acabou sendo decisiva para a eliminação precoce.
A seleção belga não era eliminada na fase de grupos de uma Copa do Mundo desde 1998, quando ficou atrás de Holanda e México em sua chave. Ausente das Copas de 2006 e 2010, a Bélgica viu sua geração de ouro alcançar as quartas em 2014 e as semis em 2018, sendo inclusive carrasco da seleção de Tite nas quartas de final. A expectativa era de mais uma boa campanha no Qatar, mas a promissora geração liderada por De Bruyne, Hazard e Lukaku decepcionou.
A liderança do grupo ficou com Marrocos, que venceu o Canadá por 2 a 1 e avançou sete pontos. A Croácia se classificou com o segundo lugar, com cinco, enquanto a belga terminou em terceiro, com quatro pontos. Já o Canadá deixa o Qatar sem pontuar.
Com o segundo lugar do grupo, a Croácia enfrentará o primeiro colocado do Grupo E, que será conhecido ainda hoje (1) com os jogos das 16h entre Japão x Espanha e Costa Rica x Alemanha. O duelo de oitavas de final está marcado para segunda-feira (5), às 12h, no estádio Al Janoub.
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