Por Breno Pires e Arthur Guimarães, da Piauí – O advogado pernambucano Antonio Rueda ascendeu na política nacional nos últimos anos até chegar à presidência de um dos maiores partidos do país, o União Brasil, uma legenda que frequenta o noticiário dos escândalos com regularidade ímpar. Sua criação resultou da fusão entre outros dois partidos de direita – o PSL, que elegeu Jair Bolsonaro em 2018, e o antigo PFL.
Até 2024, quem presidia o União Brasil era o deputado Luciano Bivar, padrinho político de Rueda. Para tomar o controle da legenda, objetivo que conquistou há dois anos, Rueda contava com boas conexões políticas e empresariais. Afeito ao risco, não hesitou em se aproximar de empresários como Roberto Augusto Leme da Silva, conhecido como Beto Louco, e Mohamad Hussein Ali Mourad, cujo apelido é Primo.
Os dois empresários já tinham sido alvos de uma operação policial que investigava fraudes em duas de suas empresas – a formuladora de combustíveis Copape e a distribuidora Aster Petróleo – e pela primeira vez levantou a possibilidade de que os suspeitos tivessem ligações com o crime organizado. Tinham, portanto, uma biografia explosiva.
Rueda não viu problema nisso. A piauí apurou que, entre outubro de 2023 e maio de 2024, justamente no período em que estava ascendendo à presidência do União Brasil, Rueda trocou diversas mensagens de WhatsApp com Mohamad e Beto Louco. Seus diálogos com os empresários, que hoje se encontram foragidos da Justiça em razão da operação que investiga a máfia dos combustíveis, tratavam de pagamentos e de partilha de dinheiro.
Descrevem pagamentos fracionados e sucessivos, com informações detalhadas sobre controle de saldo, uma formatação típica das contabilidades paralelas. Só entre outubro e dezembro de 2023, as mensagens indicam a movimentação de 5 milhões de reais, e mencionam retiradas de dinheiro em espécie por um tal de Neto, personagem ainda não identificado.
Os diálogos fazem parte do material apresentado à Procuradoria-Geral da República e à Polícia Federal pela defesa de Beto Louco e Mohamad, que há meses buscam, sem sucesso, fechar colaborações premiadas capazes de reverter a ordem de prisão. Os dois são investigados em três operações policiais – Carbono Oculto, Tank e Quasar – em função de uma cascata de fraudes no mercado de combustíveis e, também, por elos com gestoras de ativos na Avenida Faria Lima, o coração financeiro do Brasil. Mohamad ainda é suspeito de manter conexões com o PCC, a principal facção criminosa do país, embora, até agora, nenhuma sentença tenha reconhecido essa ligação. Os investigadores suspeitam que a dupla está escondida em algum lugar no Líbano.
Segundo fontes com acesso ao conjunto do material, as conversas de WhatsApp são apenas um capítulo de uma relação mais longa e mais ampla entre Rueda e os empresários, que envolvia outros assuntos e cifras mais elevadas, de dezenas de milhões de reais. Além de valores, as mensagens mencionavam detalhes de negócios. A piauí apurou que as planilhas que Mohamad enviava a Rueda tratavam de importação de combustíveis usando benefícios concedidos pelo governo do Amapá. Há uma tabela, enviada em novembro de 2023, que lista as importações de derivados de petróleo da Ice Química, uma empresa de fachada que a Copape montou em Macapá, a capital do Amapá, com o objetivo de colher benefícios fiscais e tributários oferecidos naquele estado e, assim, trazer grandes volumes de combustíveis do exterior.
É estranho que um dirigente partidário, cuja atuação não tem qualquer relação com o mercado de combustível, trate do assunto com tantos detalhes, mas não há nada de ilegal nisso. O caso complica quando se constata que as mensagens foram trocadas em um período em que os interesses das máfias dos combustíveis convergiram para o Amapá, estado governado por Clécio Luís, grande aliado do presidente do Senado, Davi Alcolumbre. E todos – o dirigente partidário, o senador, o governador – são hoje filiados ao União Brasil. Como o esquema do Amapá, que viabilizou a importação de combustível sem pagamento de imposto, não era um guichê onde qualquer empresário podia chegar e pedir ingresso, suspeita-se que tudo funcionava à base do pagamento de propina – que os envolvidos às vezes chamavam de “muçarela”. Entre os principais usuários do que ficou conhecido como “corredor do Amapá” estão os sócios Beto Louco e Mohamad.
Por meio do “corredor do Amapá”, os três empresários importaram centenas de milhões de litros de combustível com licença para não pagar o ICMS por 60 dias, um salvo-conduto temporário que dificultava a atuação do Fisco nos estados de destino do combustível. O resultado é que São Paulo, maior destino dos combustíveis, amargou um prejuízo de 1,1 bilhão de reais em impostos não recolhidos, segundo a piauí apurou com fontes no governo estadual. Pelo esquema, a carga nunca passava pelo Amapá: os navios – muitos deles vindo da Rússia – faziam um despacho antecipado em alto-mar no Nordeste e depois seguiam para descarregar no Sudeste. No caso da Ice Química, por exemplo, a carga fazia a primeira parada para despacho em águas no porto de Suape, em Pernambuco, estado do presidente do União Brasil, e depois seguia viagem até o estado de São Paulo.
As conexões da dupla de empresários com Rueda não aparecem apenas nas mensagens. Em depoimento à Polícia Federal, na condição de testemunha, o piloto Mauro Mattosinho relatou que conviveu profissionalmente com ambos e disse que Rueda utilizava aviões de Beto Louco e Mohamad, operados pela Táxi Aéreo Piracicaba, sua antiga empregadora. A informação foi revelada pelo ICL Notícias. Segundo o piloto, essas aeronaves costumavam ser registradas em fundos ou estruturas patrimoniais, e não diretamente em nome de seus beneficiários; os registros dessas operações, segundo ele, estão sob guarda da empresa de táxi aéreo. Em conversa com a piauí, Mattosinho acrescentou que Beto participava de eventos organizados por Rueda no hotel Brasil 21, em Brasília. “Beto falava de Rueda como uma pessoa próxima, inclusive perguntando detalhes do uso que Rueda havia feito de sua aeronave pessoal”, afirmou o piloto.
Segundo pessoas informadas sobre o material ouvidas pela piauí, o valor da “muçarela”, de acordo com os empresários, era calculado por litro do combustível importado. Os valores variaram entre 5 e 10 centavos por litro, a depender do contexto político, do produto, do risco percebido e da necessidade de manter o caminho aberto. Ou seja, a importação de 120 milhões de litros podia custar, em tese, entre 6 milhões e 12 milhões em “muçarela”. Houve meses com picos de 200 milhões de litros, conforme relato de fontes envolvidas no negócio. O esquema constituía uma espécie de “petrolão” do Amapá.
Há outro caso envolvendo o estado que os candidatos à delação incluíram no pacote. Como a piauí revelou em dezembro, Beto Louco trocou mensagem com o senador Alcolumbre, no fim do ano de 2024, na qual tratavam de um pagamento de 2,5 milhões de reais para, supostamente, cobrir os custos de um show de Roberto Carlos no Réveillon de Macapá, na virada para 2025. Naquele momento, Beto Louco e Mohamad buscavam apoio político para reverter uma decisão da Agência Nacional de Petróleo (ANP) que cassara o registro da Copape.
