Do Globo — Para grande parte dos leitores da revista de humor Mad nos Estados Unidos desde 1964 — e a partir de 1974 no Brasil, quando ela passou a ser publicada em português pela editora Vecchi — a experiência de folhear a publicação só estaria completa ao dobrar em três a terceira capa, unindo as novas metades do papel. Assim, uma ilustração e um texto se transformavam em uma nova imagem com uma mensagem diferente, ao suprimir a parte da área interna da contracapa que ficava fora da parte visível da dobradura.
Este ritual mensal, que se tornou uma das maiores marcas da revista, foi um recurso chamado “Mad fold-in”, criado pelo lendário cartunista Al Jaffee no número 86 da publicação, na edição de abril de 1964. A primeira “vítima” foi a atriz Elizabeth Taylor, que teve sua sempre atribulada vida amorosa transformada em piada por Jaffee.
O que era para ser uma piada única se transformou em território exclusivo de Jaffee por 55 anos (em 2016, o cartunista entrou para o Guinness como o artista de carreira mais longeva em HQs, com mais de 76 anos em atividade). Apenas Johnny Sampson, com a aprovação do criador do “Mad fold-in”, foi o outro único artista a assinar uma terceira capa da edição americana da revista, em um número especial de 2019.
Outra seção que Jaffee assinou na revista e logo caiu na graça dos leitores foi “Respostas cretinas para perguntas imbecis”, que sempre mostrava um diálogo em que um personagem respondia com três opções sarcásticas a um questionamento óbvio. Com seu humor corrosivo, Jaffee tornou-se um dos destaques da Mad, ao lado de outros profissionais icônicos como Don Martin, Sergio Aragonés e Antonio Prohías (que assinava a série “Spy vs Spy” na publicação).
Filho de imigrantes judeus lituanos, nascido em 1921 em Savannah, na Geórgia, Abraham Jaffee conheceu no fim dos anos 1930 na High School of Music & Art, em Nova York, onde estudava, os futuros fundadores da Mad, o roteirista e editor Harvey Kurtzman e o cartunista Will Elder. O início nas HQs veio em 1941, criando uma paródia do Super-Homem, o Homem Inferior, na revista Military Comics. Da chamada Era de Ouro das HQs até a criação do famigerado Código dos Quadrinhos, que criou uma série de restrições às publicações na década de 1950, nos EUA, Jaffee trabalhou com outras lendas do meio, como Will Eisner e Stan Lee, até se juntar ao time de colaboradores da Mad em 1955, três anos após sua criação.
Jaffee morreu nesta segunda-feira (10) em Manhattan, em Nova York, aos 102 anos. Segundo sua neta, Fani Thomson, o cartunista, que estava internado, teve a morte causada por falência de múltiplos órgãos. Ele deixa dois filhos de seu primeiro casamento, cinco netos e três bisnetos.
