De O Globo – Passados 96 jogos em quase um mês de Copa do Mundo 2026, restam apenas oito seleções na briga pelo título. O grupo de remanescentes nas quartas de final chama a atenção por poder ser dividido em blocos de quatro times sob diversas óticas, que vão desde o favoritismo até os personagens de destaque. França e Marrocos, que definem a primeira vaga nas semifinais em jogo que começa às 17h (horário de Brasília) de hoje, em Boston, devem dar uma boa entrada.
Os três jogos restantes das quartas acontecerão no fim de semana. Espanha e Bélgica jogam às 16h de amanhã, em Los Angeles. No sábado, Noruega e Inglaterra entram em campo às 18h, em Miami, enquanto Argentina e Suíça se encaram às 22h, em Kansas City.
No jogo de hoje, de um lado estão os europeus bicampeões do mundo, líderes do ranking da Fifa e que contam com um dos artilheiros do Mundial e candidato ao prêmio de melhor jogador: Kylian Mbappé. Do outro, aparecem os africanos, liderados por Achraf Hakimi, que se destacam por uma equipe de enorme senso coletivo, responsável pelo inédito quarto lugar para o continente na Copa de 2022.
Os franceses estão bem acompanhados na “Copa 4 x 4”. Uma das principais divisões desta próxima fase coloca quatro campeões mundiais de um lado — França, Argentina, Espanha e Inglaterra —, contra quatro que ainda sonham chegar à primeira final — Marrocos, Bélgica, Suíça e Noruega. Curiosidade é que as seleções com ao menos uma taça são exatamente as quatro primeiras do ranking da Fifa e, como nenhuma delas se enfrenta, podem formar um clube exclusivo nas semifinais.
A França é seguida por Argentina (vice-líder), Espanha (3ª) e Inglaterra (4ª). Marrocos (6ª) está no top 10, assim como a Bélgica (8ª); Suíça (14ª) e Noruega (19ª) ficam entre as 20 melhores seleções da atualidade, nos critérios da entidade.
A simetria começa a ter peças diferentes ao se analisar os protagonistas em campo. Os quatro artilheiros da Copa seguem vivos, mas, enquanto três deles — Lionel Messi (8 gols), Mbappé (7) e Harry Kane (6) — fazem parte de um dos elencos da primeira prateleira, Erling Haaland (7) carrega a equipe norueguesa, uma das grandes surpresas do torneio.
As demais seleções também têm seus protagonistas, mas nenhum goleador absoluto para carregar a campanha: chegaram longe graças à coletividade. Exemplo disso, para além de Marrocos, é a Espanha, pois Lamine Yamal se candidatava a ser uma das estrelas da Copa, mas está limitado fisicamente, e a equipe de Luis de la Fuente vem subindo de produção à base da defesa sólida e do tradicional jogo de passes.
Na Bélgica, Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku são remanescentes da geração de ouro, mas a goleada que eliminou os Estados Unidos começou com ambos no banco de reservas, dando a impressão de uma transição controlada pelo técnico Rudi García. Já a Suíça, que vê florescer Johan Manzambi, passou pela Colômbia sem contar com o jovem, lesionado.
As divisões observadas entre essas seleções prometem gerar duelos particulares nas quartas, mas não são taxativas. As equipes com os craques também representam forças coletivas, como a Argentina, atual campeã mundial graças ao comando de Lionel Scaloni; a França, que surge com uma geração apontada por muitos como a melhor da História sob o comando duradouro de Didier Deschamps; e a Inglaterra, muito criticada na convocação por Thomas Tuchel ter aberto mão de algumas estrelas.
Há espaço para o ineditismo?
Se não são cotados como favoritos nesta Copa, Marrocos, Bélgica, Suíça e Noruega tentam repetir um feito que aconteceu apenas duas vezes nos últimos 30 anos: o título inédito. A França, em 1998, e a Espanha, em 2010, foram as últimas a entrarem no hall das campeãs do mundo. Houve, porém, quem tenha batido à porta da História.
